A Internet é uma super rede constituída por várias redes de menor dimensão ligadas entre si.

Quando nos ligamos á Internet ficamos ligados ao mundo. Esta ligação efectua-se pela rede pública e é suportada por cabos eléctricos (cobre) ou ópticos, terrestres ou submarinos, e também por ligações via rádio (terrestres ou via satélite) bem como por outras tecnologias wireless.

Conceitos básicos:

Os cabos usados na maioria das redes de computadores são especificados por um dos seguintes orgãos:

ANSI (American National Standards Institute)

EIA ( Electronic Industries Association)

TIA (Telecommunications Industry Association)

Os 2 últimos por norma aparecem juntos EIA-TIA.

Cabos de cobre:

Twisted pair (UTP e STP) - O cabeamento por par trançado/torcido é um tipo de fiação na qual dois condutores são entrançados um ao redor do outro para cancelar interferências eletromagnéticas de fontes externas e interferências mútuas. 

Os cabos STP são blindados enquanto que os UTP são isentos de blindagem .

É o mais barato e permite velocidades até 100Mb/seg; suporta distâncias até 100 Mts.

O Cabo UTP é especificado nas categorias de 1 a 6; as categorias são designadas por CAT1, CAT2, e assim sucessivamente.

Categorias mais comuns:

CAT2 - usado em telefones residenciais; usa fichas RJ-11
CAT 3 - usado em redes ETHERNET; usa fichas RJ-45
CAT 5 - usado para FAST ETHERNET; usa fichas RJ-45

COAXIAL - O cabo coaxial é um tipo de cabo condutor usado para transmitir sinais. Este tipo de cabo é constituído por diversas camadas concêntricas de condutores e isolantes, daí o nome coaxial.

É utilizado para sistemas de TV por cabo.

Aplica-se em distâncias até 500 Mts; é de custo Médio e permite velocidades na ordem dos 10Mb/seg

Fibra Óptica

Fibra óptica é um filamento de vidro ou de materiais poliméricos com capacidade de transmitir luz.  

O material que compõem as fibras ópticas oferece condições à propagação de energia luminosa; permite altas taxas de transmissão e apresenta total imunidade a interferências electromagnéticas.

 É de custo elevado elevado e permite velocidades até 1Gb/seg; suporta distâncias até 2,2 Kms.